그의 처음 아시아 포커 여행 중에, 수상 경력이 풍부한 미국 프로 포커 선수 스티븐 송은 그의 포커 여정 초기 단계를 공유하며 2022년 12월 라스 베이거스에서 열린 유명한 월드 포커 투어 (WPT) 프라임 챔피언쉽에서의 놀라운 승리에 이르기까지를 이야기했다.
♣: 포커를 시작하기 전에 어떤 일을 하고 있었나요?
Stephen Song: 대학교에서 1분의 학기 정도 학생이었지만 포커를 추구하기 위해 중퇴하기 전에 대학에서 학생이었습니다. 공식적인 직장은 가지지 않았지만, 포커 자금을 마련하기 위해 과외를 하고 초등학생에게 체스를 가르쳐주는 등 일부 일을 했습니다.
♣: 게임에 대한 초기 접촉은 어떻게 이루어졌나요?
Stephen Song: 포커를 아버지로부터 배웠습니다. 우리는 WSOP를 TV에서 시청했고, 처음으로 본 해는 2005년 Joe Hachem의 WSOP 메인 이벤트 우승이었습니다. 그 후로 학교 친구들 중 일부도 포커를 하는 것을 알게 되어 고등학교 시절 동안 많이 함께 플레이했습니다.
♣: 언제쯤 자신이 동년배들보다 포커에서 재능이 있다고 생각하게 되었나요?
Stephen Song: 솔직히 나의 성공의 많은 부분은 내가 함께 성장한 친구 그룹에게 갚아야 할 것 같습니다. 우리 모두가 매우 잘 해서 나는 동년배들과 비교하면서 자신을 더 재능 있게 보지 않는 것 같습니다. 나는 우리 모두가 순수한 포커 집착과 탁월한 훈련 시간을 통해 개선된 것 같아요.
♣: 어린 나이에 포커를 시작한 당신의 가족은 어떤 역할을 하였나요?
Stephen Song: 처음에는 가족이 동의하지 않았지만, 나의 일부 친구들을 만나고 포커가 허송에 가지 않는 게임임을 알게 되면서 그들은 훨씬 더 지원적으로 변했습니다. 지난 6년 동안 그들은 나의 가장 큰 응원자로 계속 나를 응원해 왔고 항상 응원하고 있습니다.
♣: 2016년 Verona에서 첫 번째 승리를 차지한 후, 그 순간 돈을 어떻게 사용했나요?
Stephen Song: 그 승리는 정말 미친 경험이었습니다! 그 당시 나의 자금은 그 승리 전에 약 2,000달러 정도였어요. 가장 먼저 한 일은 대학 첫 학기 등록금을 마저 지불하는 것이었지만, 지출에 관해서는 모두 포커에 들였고 그 돈을 더 큰 스테이크에서 플레이하는 길로 보았기 때문에 사치스러운 것에 낭비하고 싶지 않았아요.
♣: 2017년에는 크게 성공하셨고, 라스 베이거스에서 자리 잡게 되셨습니다. 코네티컷에서 네바다로의 전환에 대해 이야기해 주실래요?
Stephen Song: 2017년은 21세로 라스 베이거스에서의 첫 여름이었습니다. 여름에는 가장 큰 대회가 열리는 시기이기 때문에 항상 운이 편한 편에 있었어요. 전액 백업을 받은 뒤 전체 여름 동안 플레이할 수 있는 기회를 얻은 것은 정말 운이 좋았습니다. 만약 백업을 받지 않았다면, 거의 그렇게 오랫동안 머물러 있지 못했고 오늘 내 위치에 있지 않않았을 것 같아요.
♣: 2019년에 WSOP 브레이슬릿을 획득하셨는데, 얼마나 인생을 바꾸는 경험이었나요?
Stephen Song: 내 첫 번째 WSOP 브레이슬릿 획득은 멋진 경험이었지만, 그 당시에는 돈에 관한 부분이 더 중요했어요. 그 큰 스코어와 모든 액션을 소유하게 된 행운 덕분에 재정적으로 자유로워질 수 있었고, 그것이 내게 있어서 주요 스트레스 요인이었어요. 포커는 때로는 정말 스트레스를 주지만 그런 순간에는 보상도 큰 편이에요.
♣: 지난 해 WPT 프라임 챔피언쉽 우승은 마지막에 올림픽처럼 보였을 것입니다.
Stephen Song: WPT 프라임는 내 주변에 친구들과 엄마가 있어서 정말 놀라운 경험이었어요. 엄마는 결승 테이블을 보러 날 만나러 날아와 주셨죠. 그 경험은 평생 잊지 못할 것이며, 나머지 인생 동안 온라인으로도 계속 볼 수 있을 거에요.
♣: 2024년 당신의 일정은 어떻게 보이나요?
Stephen Song: 솔직히 내년이 어디로 나를 데려갈지는 확실히 모르겠어요. 나는 항상 마지막 순간에 계획을 세우는 편이었어요. 올 해 하반기에는 국제 여행을 많이 다녔고, 이것은 항상 하고 싶어했던 일이었고 포커를 여행의 핑계로 다양한 나라를 여행할 수 있다는 것은 놀라운 일이며, 내년에도 그렇게 할 계획이지만, 누가 알겠어요.
