1905년, 다운타운 라스베이거스에 카지노를 건설하여 118년에 걸친 위대한 유산을 만들기 위해서 필요했던 것은 $1,750의 토지 구입, 전기 조명, 그리고 $1의 숙박 및 식사 제공에 대한 약속이었다. 도박과 술은 추가 비용을 지불하면 제공되었다. 이것이 프리몬트 스트리트에 위치한 골든 게이트 카지노의 전설적인 역사의 시작이었다.
오늘날 명성을 가지게 된 이 카지노라는 것은 초창기 카지노 가치의 500,000배 이상으로 치솟으며, 가장 저렴한 방조차 초창기 요금의 30배가 된다. 지난 100년 동안의 카지노들은(라스베이거스, 애틀랜틱 시티, 미국의 다른 지역이나 해외에서든) 몇 개의 포커 테이블과 전기 조명만으로는 부족하다는 것이 드러났지만 미래의 카지노들은 거대하고 유혹적인 엔터테인먼트 분야에서 자신들의 우위를 선점하기 위해 무엇을 할까?
라스베이거스가 전무후무를 넘어서
라스베이거스 지역에서 가장 오래된 카지노는 플라밍고 호텔 & 카지노로 1946년에 문을 열었으며, 여러 번의 이름을 변경 그리고 소유권 변경 및 리노베이션을 거쳤 왔다. 현재 남아있는 건물들은 모두 1967년 이후의 것들이다. 플라밍고를 건설하고 개장하는 데에는 600만 달러가 들었으며, 오늘날로 환산하면 2억 7천만 달러가 넘는다. 지역에 가장 최근에 지어진 호텔들은 2021년에 개장한 43억 달러짜리 리조트 월드 라스베이거스와 올해 12월에 개장할 37억 달러짜리 폰테인블로 라스베이거스이다. 이러한 프로젝트들을 짓기 위해서는 토지 면적, 수천 개의 객실, 다양한 식사 옵션, 최소한 한 개의 수영장 및 전용 엔터테인먼트 장소와 함께 수십억 달러가 필요하다.
라스베이거스 지역에서 가장 오래된 카지노는 플라밍고 호텔 & 카지노로 1946년에 문을 열었으며, 여러 번의 이름을 변경 그리고 소유권 변경 및 리노베이션을 거쳤 왔다. 현재 남아있는 건물들은 모두 1967년 이후의 것들이다. 플라밍고를 건설하고 개장하는 데에는 600만 달러가 들었으며, 오늘날로 환산하면 2억 7천만 달러가 넘는다. 지역에 가장 최근에 지어진 호텔들은 2021년에 개장한 43억 달러짜리 리조트 월드 라스베이거스와 올해 12월에 개장할 37억 달러짜리 폰테인블로 라스베이거스이다. 이러한 프로젝트들을 짓기 위해서는 토지 면적, 수천 개의 객실, 다양한 식사 옵션, 최소한 한 개의 수영장 및 전용 엔터테인먼트 장소와 함께 수십억 달러가 필요하다.
스티븐스는 최근 설계되고 있는 카지노의 경우, 개장이 빨라야 2027년이 될 것이라고 언급했다. “규모와 범위에 따라, 디자인과 개발에 최소 12개월이 소요될 것이고 그 후 3년간의 건설기간이 소요될 것이다.”라고 말하였다. 그의 관점에서, 새로운 카지노를 디자인할 때 가장 중요한 것은 타깃으로 잡는 고객을 파악하는 것이라고 하였다. “당신의 고객이 누구인지 결정하라. 당신이 틀릴 수도 있고, 나중에 변경할 수도 있지만, 그 고객을 추구하며 디자인을 하여야 한다.” 스티븐스는 Circa의 스타디움수영장으로 스포츠 팬들을 매혹시켰고, 이후에는 특정 고객 통계에 맞추어 서비스를 제공하기로 결정했으며, Circa는 성인 고객만 받는 첫번째 호텔-카지노이라고 그는 덧붙였다. “당신이 결정을 할 때, 논란의 여지가 있거나 인기가 없을 수도 있지만, 특정 그룹이나 부문을 공략해서 결정해야 한다.”
1989년에 The Mirage가 라스베이거스에 문을 열었으며, 6억 3천만 달러의 비용이 들어갔고, 오늘날의 메가리조트로 가득하도록 이어온 트렌드의 시작이 되었다. Lifescapes International의 회장 겸 CFO인 줄리 브링커호프-제이콥스와 그녀의 아버지 돈 브링커호프는 스티브 윈에게 고용되어 “사막 한가운데 오아시스를 만들라”는 임무를 받았다. Lifescapes는 라스베이거스에 정원이라는 새로운 것을 가져오게 되었다. “우리는 내부에 온실 정원이 있었다,”라고 The Mirage에 대해 브링커호프-제이콥스가 말했다. “그것은 라스베이거스가 이전에 경험한 적 없는 것이었다. “Lifescapes에게 The Mirage는 오늘날 까지 이어진 트렌드의 시작이었다. 브링커호프-제이콥스는 덧붙였습니다, “우리는 온실정원, 훌륭한 건축물 그리고 화산을 라스베이거스에 가져오면서 고객들을 유치할 수 있었다.” The Mirage는 조경 디자이너들 뿐만 아니라, 리조트 전체의 입구, 출구, 정원, 수영장을 만들기 위해 Lifescapes와 작업을 하게된 다른 모든 카지노 오너들에 의해 라스베가스에 큰 영향을 미치게 되었다. Lifescapes는 이후 Wynn Las Vegas, The Bellagio, Palms Casino Resort, Encore Las Vegas and Encore Boston Harbor, Four Seasons Macau, The Venetian in both Las Vegas and Macau, Red Rock Resort, Golden Nugget Lake Charles 등의 상징적인 카지노 리조트 목적에 풍경과 화려함을 더 하였다.
The Mirage 카지노가 문을 개장하고서 스티브 윈의 뒤를 이어 또 다른 오아시스를 만드는 대형 카지노가 등장하기까지는 3년이 걸렸다. 브링커호프-제이콥스는 다른 오너들이 “그가 실패하기만을 기다리고 있었다”고 말했다. The Mirage가 성공하기 시작하자, 윈은 브링커호프-제이콥스에게 “하루에 적어도 백만 달러를 벌어야 그 부동산 비용을 감당할 수 있었는데, 나는 하루에 200만 달러를 벌고 있었다”고 말했다. 그때부터 브링커호프-제이콥스에 따르면 “대문이 열렸고” Lifescapes는 전 세계에서 인정받고 영감을 주는 조경 및 정원 디자인을 맡게 되었다. 브링커호프-제이콥스는 “이러한 카지노들이 모두 똑같아 보이지 않도록 독특하게 만드는 것이 다른 카지노들의 성공에 중요하게 작용했다”고 말하였다. 하지만 각 카지노 리조트 내에서는 공간을 활용하여 수익을 창출하는 것이 가장 큰 잠재력을 가지고 있다. 그녀는 덧붙였다, “우리가 카지노 게임 분야에 기여한 가장 중요한 것은 조경 디자인뿐만 아니라, 경험적 관점에서 고객들에게 가치를 극대화하고 카지노의 매출을 증가시키는 방법을 찾는 것이었다고 생각한다.”
정원, 수영장 및 기타 다른 게임과 관련되지 않은 공간에서 수익을 창출하는 아이템들은 대여하여 사용하는 카바나 공간, VIP 스포츠북 라운지, 바, 고급 식당 및 기타 소매 상점을 포함한다. 게임 및 호스피탈리티 산업에서 25년 이상의 경력을 가진 건축가이자 Bergman Walls & Associates (BWA)의 EVP인 George Bergman는 The Linq, Paris and Caesars Palace와 같은 프로젝트로 라스베이거스에 자신의 흔적을 남겼을 뿐만 아니라 미국 전역의 다른 부동산 산업에서도 활약해왔다. 그는 카지노 디자인이 단순히 게임 플로어의 모양과 느낌에 관한 것이 아니라고 하였다. 그는 “게임 플로어는 카지노 플로어를 둘러싼 공간과 용도에 의해 활기를 가지게 된다”라고 말하며, “시장 규모에 관계없이 같은 지역의 카지노는 어떤 형태로든 경쟁에 하게된다”라고 덧붙였다. 그가 보는 카지노들 사이의 주요 차별화 요인은 카지노의 분위기, 식음료 제공, 엔터테인먼트 및 플레이어들의 충성도라고 하였다. 분위기에 관해서는 Brinkerhoff-Jacobs와 Stevens 모두 동의할 것이다. 왜 한 해에 다섯 번 변화하는 계절적이고 기발한 보타닉 가든 디스플레이를 Bellagio에서만 볼 수 있는가? 왜 수영장이 단순히 수영장일 뿐인가, 135피트 너비의 스크린과 수영장 바가 있는 진정한 수상 원형 극장을 가질 수 있는가?
R2Architects의 John Ruiz도 건축 및 인테리어 디자인 분야에서 25년 이상을 몸 담아왔다. R2는 The Borgata, Caesars Atlantic City, Bally’s Atlantic City, Mohegan Sun 그리고 Churchill Downs Racetrack과 같은 카지노, 경마장 및 스포츠북 디자인을 모두 담당했었다. 그에 따르면, 미래의 디자인은 “정말 놀라운 경험”을 제공할 것이라고 하였다. 그는 “고객들은 그들을 압도할 만한 꿈의 장소를 찾는다! 그들은 놀라움, 훌륭한 음식, 사람들과의 만남, 멋진 에너지와 분위기를 포함한 머리끝부터 발끝까지’의 경험을 요구한다. 고객들이 다시 돌아오고 싶게 만드는 독특하고 눈길을 끄는 순간들을 상상하고 창조해야 한다. 그것들이 그들이 카지노에 머무는 기간을 연장한다”고 말했습니다.
지역적 차별화 또는 세계적으로 차별화를 두어야 하는 부분에 있는 카지노를 위한 디자인에서의 핵심이 되는 차이점은 무엇일까? 라스베이거스 지역은 그 자체로 하나의 세계이지만, 건축가들은 화려한 게임 및 슬롯머신을 가득차지 않은 게임 외적인 공간에서 사람들을 방문하게 하고, 머무르게 하며 정말 재미를 위한 디자인을 어떻게 만들까? Ruiz는 카지노의 크기, 게임 위치, 게임 유형, 고객 연령, 흡연 법규 및 음주 법규에 따른 규제가 크게 다를 수 있으며, 모든 필요한 규제의 충족이 최종 디자인을 형성한다고 말한다. 그는 “이러한 게임 요구사항은 게임 플로어의 레이아웃에 영향을 미치며, 이는 디자이너가 디자인을 상상하는 방식에까지 영향을 미친다. 입구와 출구의 위치, 공기 순환 방식, 카지노의 식음료 매장, 라운지, 음악 라운지 및 소매상점들이 손님들에게 흥미진진한 경험을 제공하기 위해 어떻게 최적으로 배치될 수 있을지 까지의 세부사항에 이른다”고 말하였다. Bergman은 국가, 도시, 도시 지역 및 외각 지역의 위치 간에 변화되는 규정이 중요한 역할을 한다고 동의하며, “모든 상황에서 건축가가 현지 시장, 인구통계 및 손님 선호도를 이해하는 것이 중요하다”고 덧붙였다. Brinkerhoff-Jacobs는 각 지역의 문화와 전통도 다를 것이라고 지적했다. 라스베이거스는 넓은 수영장과 개인 클럽을 선택하는 반면, 아시아의 카지노 리조트들은 우아하고 로맨틱한 결혼식 정원을 찾고 있다. Brinkerhoff-Jacobs는 “물론, 모든 호텔은 그것들을 가지고 있다. 하지만 아시아의 카지노들에서는 그것들이 매우 중요하다. 3-4년 전에 예약이 차 있다”고 말하였다.
현재의 각 카지노 리조트들이 분명하게 고심하여 추가하는 부분은 스포츠북이다. 기존 카지노에서 거대한 스크린을 설치하여 업데이트하려고 하거나, 새로운 카지노 리조트가 고객들이 시청하는 부분에서 신중하게 디자인을하여 스포츠 팬들 그리고 스포츠 베팅하는 사람들에게 주목받고 있다. Circa는 3층짜리 거대한 스포츠북을 오픈하여 세계에서 가장 큰 스포츠북이라는 타이틀을 2020년 웨스트게이트 수퍼북으로부터 받았으며 the Venetian은 8월에 40개의 스포츠 이벤트를 동시에 보여줄 수 있는 야후 스포츠북을 공개하였다. 그리고 아직 개장하지 않은 the Fontainebleau Las Vegas는 이미 웹사이트에서 ‘궁극의 스포츠북 경험’을 제공할 것이라고 홍보하고 있다. 이것들은 라스베이거스에서만의 일이 아니다.
Bergman은 BWA가 맡은 가장 도전적인 디자인 프로젝트는 실제로 기존의 성공적인 게임 플로어에 스포츠북을 추가하는 것이었다고 말하였다. The Swinomish Casino and Lodge는 현재의 게임 기계를 빼지 않고 싶어 했다. “우리는 게임 플로어의 상당 부분에서 볼 수 있는 큰 곡선형 스크린을 디자인의 일부로 융합하였다. 이 공간은 개방적이지만 다른 게임들과는 떨어져 있어 다른 이벤트에도 사용할 수 있다.” Bergman에게 스포츠북은 현재 “중요한 발전을 겪는 시기”라고 하였으며, 이제 카지노에서 상당히 큰 부분을 차지할 수 있도록 훨씬 더 커져야 한다고 하였다. 스포츠북은 “더 이상 단순히 큰 카운터, 배당 보드 및 대형 LED 화면으로만 구성될 수 없다.”
그에 따르면, 실제로 스포츠북은 통합된 식음료 제공뿐만 아니라 모바일 기술을 활용하여 베팅의 질을 향상시키는 데에도 초점을 맞추고 있다. 그는 “스포츠 베팅을 위한 기술적인 부분에서 수용하는 것이 증가하고 있다”며, “카지노의 웹사이트와 SMS 알림을 통해 이벤트를 광고하는 것이 고객 충성도와 방문 빈도에 필수적이다. 디자인 관점에서, 스포츠 관람은 재미있는 F&B(식음료) 및 매력적인 엔터테인먼트 공간의 통합이라는 추세이다”라고 말했습니다. 심지어 외각 지역에서도 이러한 기술은 카지노가 제공할 수 있는 다른 것들과 경쟁하며, 카지노는 젊은층에서 많이 보편화된 기술을 받아들이면서도 고객들이 직접 경험할 수 있는 여행을 위한 충분한 이유를 제공해야 한다고 하였다.
또 다른 도전은 카지노 디자인 세계에서 더 만연한 것으로, 게임 기계의 배치와 형성이 최고의 플레이어에게 편안함을 줄 수 있는 목표를 달성하기 위해 필요하다고 하였다. Ruiz는 “카지노 운영자들은 더욱 성공적인 운영을 위하여서는 게임 플로어 레이아웃에 과학이 있다는 것을 경험해왔다. 이것은 쉽게 고객들이 카지노를 탐색할 수 있고, 명확한 시야가 확보되며, 사람들이 길을 잃거나 혼란스럽지 않도록 하는 경로가 있는 바닥으로 시작한다”고 말하였다. 플레이어를 압도하기보다는 유혹하는 구역을 만드는 것이 중요하다.
미래의 카지노에서는 이미 현재의 카지노에서 사라지고 있는 한때 인기 있던 식음료 부분에서 특징으로 선택되지 않을 것이라고 양측 건축가들은 언급하였다. 뷔페는 더 이상 매력적인 음식을 제공하지 않는다. Bergman은 “대부분의 새로운 카지노들은 다양한 지불 방법에 따라 음식 및 식당 컨셉을 선택하고 있다”고 말했습니다. Ruiz는 뷔페가 신선하게 준비된 음식에 대한 손님들의 선호도, 운영자의 음식 낭비와 손익 분기 문제, 그리고 물리적 공간 및 관련 노동 비용 때문에 단계적으로 제거되었다고 덧붙였다.
Stevens는 라스베이거스의 “활기”가 사상 최고치에 달했다고 말하지만, 카지노 산업 전체는 어떨까? 처음부터 카지노를 설계하고 건설하는 사람들에게는, 팬데믹 이후 몇 년 동안 자재 부족, 공급망 차질, 그리고 높은 에너지 및 화석 연료 비용 등 여러 난관이 있었다. Ruiz는 “2021년부터 2022년을 거쳐 2023년까지 건설 자재 및 노동의 급등으로 인해 카지노 개발 및 건설 비용이 최소 25%에서 최대 40%까지 증가했다”고 말하였다. 건축가와 인테리어 디자이너들은 긴 공사기간과 예산 문제에 직면했지만, 이미 정해진 사업 계획 내에서 작업이 진행될 것으로 기대되었다. 그리고 모든 산업에서 ‘시간이 돈’이지만, Ruiz는 원래 예정된 개장 날짜가 건축가에게 큰 부담이었다고 지적하였다. 그는 “카지노 리조트 산업에서 개장 지연은 용납되지 않는다. 개장하지 않은 그 매일은 수익 손실이다”라고 말하였다. Ruiz는 그와 그의 동료들이 최근 몇몇 프로젝트를 진행하였고 고객들과 “숨 쉴 틈없이 일하였다”고 말했지만 자재, 건물 시스템 등이 어떻게 사용 가능할지 예측하기 위해 마녀의 수정구슬이 필요하다”고 느꼈었다.
미래의 카지노를 예측하려고 할 때, 잘 계획된 일정이 지연될 수도 있다는 가능성은 항상 있다. The Fontainebleau Las Vegas는 곧 문을 열 수도 있지만, 이는 리조트의 계획 발표 이후 18년이 지난 후의 일이다. The Las Vegas Sphere가 거대한 수정구슬로 꽤 잘 대체되었지만, 누구도 그것을 직접 쳐다보며 환락의 도시에 대한 미래를 보기는 어려우며, 더 넓은 카지노 게임 산업의 미래가 실제로 어떻게 될지 확실하게 알 수 있는 사람도 없다.
미래의 위대한 카지노 리조트에 대해 우리가 기대할 수 있는 몇 가지 보편적인 진실들이 여전히 있다고 한다. 이는 현재 상상력이나 투자 자본 단계에만 존재할 수도 있다. 카지노 자체는 사라지지 않고 있으며, 점점 더 커지고 더 많은 편의 시설을 포함하고 있다. Mohegan의 Inspire Resort도 올해 말 개장할 것으로 예상되며, 특히 독특한 부분이 있다. 이 카지노 운영자는 2016년에 대한민국 정부로부터 라이선스를 부여받았으며, 프로젝트를 ‘전대미문의 첫번째’로 이야기한다. 이는 지금까지 세계에서 유일하게 자체적인 개인 항공 터미널을 갖춘 리조트가 될 것이다. 인천국제공항의 일부인 이 50억 달러짜리 메가리조트는 1,275개의 호텔 객실, 15,000석 규모의 경기장, 12,700제곱미터의 회의 시설, 9,500제곱미터의 실내 돔 수영장 및 40,500제곱미터의 소매상점 공간을 포함하여 카지노 지역도 포함할 것입니다.
Dream Las Vegas Casino Resort는 올해 초 재정 문제로 인해 프로젝트가 지연된 후 지역에서 중단된 건설을 재개할 수도 있다. 2024년 1월에 다시 건설이 시작될 가능성이 있는데, Stevens가 언급한 디자인 및 건설 시작과 2027년경 개장하는 일정은 이제 ‘드림’이 아닌 현실 될 것이다. Ruiz는 ” 다음 세대의 카지노를 계속 상상하고 개발할 것이기 때문에 카지노 리조트를 재정적으로 지속 가능하고 수익성 있게하며 투자자들에게 매력적으로 만들기 위해서는 ‘볼륨을 높이는’ 것이 필요하다. 게임 플로어에 더 많은 고객들의 융합, 엔터테인먼트, 호텔, 소매 및 F&B 프로그램을 통합하여 고객의 경험을 더 높은 수준으로 에너지를 불어넣는 방식이다”라고 덧붙였다.
미래의 카지노들은 서비스를 갖추고 제공하는 데에 ‘올인’하는 것처럼 보인다. Ruiz는 카지노 분야에서 ‘더 많은 것’이 ‘더욱더 많은 것을 의미한다’고 이야기하였고 Brinkerhoff-Jacobs 새로운 카지노들이 여전히 일부 “미에 대한 중요함을 강조하는 것”을 가질 것이라고 말하였다. Stevens는 궁극적으로 일반적이고 정의되지 않은 시장에 호소하기보다는 자신의 틈새를 찾아 돋보이는 것이 더 낫다는 것을 말하였다. 그리고 Bergman은 기술과 유연성이 많은 미래 디자인 선택과 해결책을 제공할 것으로 예측한다고 하였다. 카지노의 미래는 흥미롭고, 호화로우며, 다양성이 풍부하고 이미 우리 곁에 있다.
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