Phil Ivey
역대 최고의 포커 플레이어에 대한 논쟁은 끝이 없을 수 있으며, 백 명의 다른 사람들로부터 백 가지 다른 의견이 나올 수 있다. 하지만 그 의견들에 반드시 포함되어야 할 한 선수가 있다는 것은 의심의 여지가 없으며, 그는 $10,000 Limit 2-7 Triple Draw Championship (6-Handed)의 4일 차에서 아직도 그의 실력이 건재하다는 것을 보여주었다.
20년 동안 살아있는 최고의 선수로 인정받는 필 아이비(Phil Ivey)는 데니 웡(Danny Wong)을 헤즈업에서 물리치고 11번째 팔찌를 획득하며 월드 시리즈 오브 포커에서 10년 간의 가뭄을 끝냈게 되었다. 이 승리로 그는 조니 찬( Johnny Chan), 에릭 사이델(Erik Seidel), 그리고 고인이 된 도일 브런슨(Doyle Brunson)을 제치고 역대 순위에서 2위로 올라섰다. 이제 그 앞에는 필 헬무스(Phil Hellmuth)만 남아 있다.
“좋아요. 항상 이기는 것은 좋은 느낌이죠,”라고 아이비는 말하며, 진정한 게임의 전설이 새로운 경력 이정표를 달성하는 순간을 포착하기 위해 모인 많은 관중들의 주목을 받았다.
포커는 21세기 초부터 크게 발전해 왔다. 게임은 온라인 포커의 성장과 하루에 몇 년 동안 올드 스쿨 프로들이 플레이한 핸드보다 더 많은 핸드를 플레이한 젊은 스타들의 등장을 보아왔다. 새로운 세대의 프로들 사이에서는 이제 차트를 보는 시간이 상대를 응시하는 시간보다 더 많다고 한다.
그 모든 것 속에서, 아이비는 최고 자리를 지켜왔다. 그의 첫 번째 금팔찌는 2000년에 아마릴로 슬림(Amarillo Slim)을 상대로 획득한 것이었다. 이제 그는 자신이 게임의 최고 선수로 자리잡은 첫 시기에는 태어나지 않았던 선수들과 경쟁하고 있다. 우선 순위는 바뀌었다: 아이비는 이제 가족을 둔 남자로서, 예전처럼 무수히 많은 시간을 플레이할 수 없다.
열정은 여전히 남아있고, 뛰어난 재능도 마찬가지이다. “저는 동기부여가 됩니다. 플레이할 수 있다면 할 겁니다. 많은 경우 저는 도시에 없습니다,”라고 그는 말했다. “계속 나타나고 있습니다. 플레이하고, 공연하고 있습니다. 이기고 싶습니다.”
오늘의 승리로 아이비는 헬무스의 기록을 다시 추격하기 시작했지만, 앞으로 그를 동기부여하는 것은 그것이 아니다. “저는 그것에 대해 생각하지 않습니다. 그냥 플레이할 뿐입니다. 가능할 때 토너먼트를 플레이할 뿐입니다,”라고 그는 말했다.
그는 한때 헬무스를 도전할 확신을 가졌었다. 30세에 다섯 개의 팔찌를 획득했고, 40세에 열 개를 획득했다. 하지만 10년 동안 타이틀 없이 지나갔으며, 그 동안 아이비는 때때로 WSOP에 나타나지도 않았다. 오늘 아이비는 그가 사라지지 않을 것임을 보여주었다.
Limit 2-7 Triple Draw Championship (6-Handed) 이벤트는 149명의 참가자를 참가하여 $1,385,700의 상금풀을 가지게 되었다. 13시간 동안 우승자를 가릴 수 없어 예정되지 않은 Day4에서 오후 4시에 세 명의 플레이어가 다시 돌아왔다. 아이비는 2,260,000의 숏 스택으로 시작했으며, 웡은 3,730,000의 칩 리더였고, 제이슨 머시어는 2,955,000을 보유하고 있었다.
아이비는 초반에 큰 판에서 머시어를 상대로 휠을 그리며 웡과 칩 리드를 거의 동등하게 만들었습니다. 하지만 웡은 머시어를 상대로 팻 에이트를 받으며 다시 멀어지기 시작했고, 머시어는 1,000,000칩 이하로 떨어졌다.
머시어는 두 번 더블업한 후 마지막 170,000을 웡과 아이비 모두를 상대로 팟에 넣었다. 그는 9-7-5로 마무리했으며, 웡은 8-6을 그리려 했습니다. 두 선수 모두 웡의 마지막 카드를 보았는데, 그것은 7이었고 웡의 핸드를 완성했습니다. 머시어는 3위로 레일에 보내졌고, 웡은 헤즈업 플레이 시작 시 아이비를 5,315,000 대 3,630,000으로 우위에 있었다.
하지만 그의 리드는 오래가지 않았다. 아이비는 웡의 9-8을 상대로 또 다른 휠을 만들며 칩 리드로 도약했다.
아이비는 8-7을 만들며 타이틀에 한 발 더 다가가며 웡을 1,000,000 이하로 만들었다. 웡은 자신의 8-7을 그리며 한 번 더블업했지만, 곧 250,000에 올인해야 했다. 웡은 10-8을 패트하고 아이비는 7-5-4-3을 들고 한 장을 그렸다. 그는 마지막 카드에서 2를 그려 휠을 만들며 3,639일 동안 이어진 팔찌 가뭄을 끝낼 수 있었다.
아이비는 다시 포커 산의 정상에 오르게 되었다. 그는 WSOP 캘린더에서 가장 강력한 필드 중 하나를 정복하며, 오랜 시간이 지나도 여전히 최고의 선수 중 하나임을 증명하였다.
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