조지 알렉산더는 Dzmitry Urbanovich를 헤즈업에서 물리치고 Event #50: $10,000 라즈 챔피언십에서 우승하며 첫 월드 시리즈 오브 포커(WSOP) 금팔찌를 차지했다. 이로써 수많은 근접한 시도를 끝내고 마침내 우승을 거머쥐었다.
“15년이 걸렸어요. 아마 9번의 최종 테이블에 오른 것 같아요.” 조지 알렉산더는 첫 WSOP 금팔찌를 획득한 후 이렇게 말했다. “굉장히 감동적이에요. 하루 종일 집중했고, 내가 가진 칩의 양이나 상황을 생각하지 않으려 했어요. 모든 손을 최선을 다해 플레이하려 했어요. 모든 것이 끝날 때 나를 덮쳤어요.”
알렉산더는 이전에도 이 위치에 여러 번 있었지만, 오늘까지 마무리를 하지 못했다. 그는 WSOP 이벤트에서 7번의 톱 10 피니시를 기록했으며, 2018년 $1,500 딜러스 초이스에서 3위를 차지한 것이 최고의 성적이었다. 이번 시리즈 초반에 딜러스 초이스 챔피언십에서 7위를 차지하는 등 10,000달러 챔피언십 이벤트에서 4번의 톱 10 피니시를 기록했다.
오늘의 최종 테이블에서의 수많은 근접한 경험들이 그에게 큰 도움이 되었다. “많이요. 나는 많은 칩을 가지고 있는 상황에서 많이 있었어요. 칩 리더로서 3명, 5명과 함께 있었어요. 이번에는 상황을 전혀 생각하지 않았어요. 운이 내게 오기를 바라면서 그냥 플레이했어요,” 라고 말했다.
첫 브레이슬릿을 획득하기 위해, 알렉산더는 WSOP 일정에서 가장 재능 있는 필드를 정복해야 했다. Day 3에 돌아온 12명의 선수들은 총 30개의 브레이슬릿을 보유하고 있었으며, 그 중에는 Phil Ivey와 Daniel Negreanu 같은 선수들도 있었다. 알렉산더는 이 도전을 즐겼으며, 그의 승리를 더욱 의미 있게 만들었다.
“나는 $1,500 이벤트보다 $10,000 이벤트를 더 좋아해요. 최고의 선수들과 싸우는 것을 더 즐겨요. 무작위 필드보다 더 의미 있어요. 또한 세계 챔피언십 같은 느낌이 있어요,” 라고 말했다. “라즈는 내가 가장 좋아하는 게임 중 하나예요. 많은 사람들이 라즈를 단순하고 지루하다고 무시하지만, 나는 그 안에 있는 미묘함을 좋아해요. 창의성을 발휘할 여지가 많다고 생각해요. 라즈에서 우승한 것이 매우 기뻐요.”
알렉산더의 브레이슬릿 여정은 그가 젊었을 때 시작되었다. 그는 몇 년간 프로 포커 플레이어로 활동했지만 최근 몇 년간은 다른 경력에 집중하기 위해 포커에서 한 발 물러났다. 현재 그는 Selini Capital이라는 자신의 회사를 운영하며 “Steady Lads Podcast”라는 유튜브 팟캐스트도 진행하고 있다.
“나는 어릴 때 프로로 활동했어요. 20대 초반에 몇 년 동안 플레이했어요. 그 이후로는 취미로만 플레이했지만, 여전히 옛날에 쌓은 모든 노력이 머릿속에 있어요. 솔버 이전 시대였죠. 나는 노리밋을 많이 플레이하지 않아요. 그 분야에서는 따라잡기 어려울 거예요. 하지만 혼합 게임에서는 여전히 최고들과 대등하게 맞설 수 있다고 생각해요,” 라고 말했다.
최종 테이블 결과
Day 3 액션
Day 3는 118명의 시작 필드 중 12명의 선수들로 시작되었다. 5번의 브레이슬릿 우승자인 Brian Yoon은 Denis Strebkov의 9-6에 의해 첫 번째로 탈락했다. Negreanu는 11위로 Ivey에게 잭-8 대 잭-7로 탈락했다.
전 WSOP 올해의 선수인 Robert Campbell은 John Racener와 Ren Lin에게 극도로 짧은 스택으로 들어가면서 9인 최종 테이블 버블을 터뜨렸다. Racener는 6-4를 만들어내며 Campbell을 10위로 마감시켰다. Brandon Shack-Harris는 하루를 시작할 때 칩 리더였으며 1,920,000을 가지고 있었고, 알렉산더는 1,050,000으로 2위를 달리고 있었다.
Ivey는 숏 스택으로 들어와 빠르게 9위로 탈락했다. Shack-Harris는 10-8을 만들어 11번의 브레이슬릿 우승자를 탈락시켰다. Denis Strebkov는 17개의 WCOOP 및 SCOOP 타이틀을 보유한 러시아 온라인 스타였지만, Urbanovich가 6-4를 만들면서 8위로 탈락했다.
Racener는 7번째 스트리트에서 휠을 잡아 Shack-Harris로부터 거대한 팟을 가져가며 칩 카운트에서 급상승했다. 알렉산더는 큰 팟에서 Jared Bleznick을 상대로 7-6을 만들며 Bleznick을 450,000으로 낮췄다. Bleznick은 곧 Racener의 7-6에 의해 탈락했다.
그러나 Racener는 Shack-Harris가 9-7로 큰 팟을 이기면서 하락세를 보였다. 남은 칩 몇 개를 가지고 Racener는 Lin과 맞붙었지만, Lin의 킹에 풀하우스를 맞아 여름 두 번째 브레이슬릿을 놓치고 6위로 마감했다.
화려한 Lin은 Hal Rotholz와의 거대한 팟에서 8-6-4로 칩 리더를 잡았다. Urbanovich는 6-5로 거대한 3방 팟을 차지하며 알렉산더와 함께 2,000,000을 넘어서며 칩 리더 근처에 있었다.
Shack-Harris는 결국 알렉산더의 7-6에 5위로 탈락했다. 알렉산더는 큰 팟에서 Lin을 상대로 또 다른 7-6을 만들어 3,000,000을 넘어섰고, Lin을 400,000 이하로 만들었다. 그는 Urbanovich를 상대로 10을 맞춘 후 4,000,000을 돌파했다.
2년 전 이 이벤트에서 준우승을 차지한 Rotholz는 알렉산더와의 대결에서 30,000만 남아 있을 때 8-6을 만들어 4위로 마감했다. Lin은 그의 좋아하는 카드인 퀸(“레이디 가가”)으로 한 번 더블업했지만, 곧 알렉산더가 7-4를 만들어 사랑스럽고 즐거운 중국 프로를 3위로 탈락시켰다.
알렉산더는 Urbanovich를 상대로 4,750,000 대 2,330,000으로 리드했다. 알렉산더는 9-4를 만들며 Urbanovich를 1,000,000 이하로 떨어뜨리면서 거대한 리드를 형성했다. Urbanovich는 9 드로우로 6번째 스트리트에서 올인했지만, 알렉산더가 9-8을 만들면서 Urbanovich는 2위로 마감하며 알렉산더의 10년 이상의 기다림을 끝냈다.
최종 카드가 공개되자 알렉산더의 얼굴에는 안도감이 가득했다. 그는 세계 최고의 선수들과 싸우며 몇 년을 보냈고, 마침내 오늘 마무리했다. 그 여정은 더욱 달콤한 승리를 만들어냈다.
