포커 업계에서 엄청난 딜이 이루어졌다. Caesars Entertainment는 World Series of Poker(WSOP) 브랜드를 온라인 포커 사이트 GGPoker의 모회사인 NSUS Group Inc.에 5억 달러에 매각했다고 발표했다. 이번 거래는 2024년 8월 1일에 발표되었으며, 2억 5천만 달러의 현금과 거래 종료일로부터 5년 후 만기되는 2억 5천만 달러의 약속 어음으로 구성되어 있다
역사적인 토너먼트
55회 WSOP는 라스베이거스에서 기록적인 성과를 거두며 몇 주 전 막을 내렸다. 이번 대회에서는 99개의 오프라인 이벤트를 통해 총 4억 3,800만 달러 이상의 상금이 지급되었다. 2024년 WSOP는 7월 17일 공식적으로 종료되어 또 하나의 이정표를 세웠다.
세부 사항
Caesars는 2004년에 WSOP를 설립자인 베니 비니언의 딸인 베키 베넨으로부터 4,430만 달러에 인수했다. 이번 거래는 Caesars에게 상당한 투자 수익을 안겨주었다. Caesars Digital의 사장인 에릭 헤션은 이번 매각에 대해 “우리는 GGPoker와의 오랜 성공적인 파트너십을 통해 WSOP 브랜드의 성장을 도모해왔습니다. 이번 거래는 Caesars와 WSOP 브랜드가 계속해서 진화하는 데 있어 흥미로운 단계입니다. NSUS가 WSOP의 유산을 어떻게 발전시킬지 기대되며, 앞으로도 포커 플레이어들에게 탁월하고 익숙한 경험을 제공할 수 있기를 기대합니다.”라고 말하였다.
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— GGPoker (@GGPoker) August 1, 2024
변화되는 부분
매각에도 불구하고 주요 변화가 곧바로 일어나지는 않을 것이다. NSUS는 WSOP의 지적 재산권을 인수하지만, Caesars는 앞으로 20년 동안 라스베이거스에서 플래그십 라이브 토너먼트 시리즈를 계속 개최할 권리를 보유한다. Caesars의 포커 룸은 WSOP 브랜드를 계속 사용할 것이며, 회사는 라이브 WSOP 서킷 이벤트를 개최할 우선 권한을 갖게 된다. 또한, Caesars Digital은 네바다, 뉴저지, 미시간, 펜실베이니아에서 WSOP 온라인 포커 플랫폼을 계속 운영할 수 있는 NSUS로부터 라이선스를 받았다.
NSUS Group의 CEO인 마이클 킴은 “Caesars Entertainment와 오랜 협력 끝에 NSUS Group, GGPoker의 운영자는 세계에서 가장 유명한 포커 브랜드인 WSOP를 이끌게 되어 기쁩니다. GGPoker의 첨단 기술과 업계 전문 지식을 활용하여 WSOP의 흥미로운 미래를 창출하고, 플레이어들이 더욱 개선되고 안전하며 원활한 포커 경험을 할 수 있도록 하겠습니다. NSUS는 새로운 리더십 하에 WSOP를 전 세계적으로 확장하여 포커 성장의 최전선에 배치할 계획입니다.”라고 밝혔다.
미래 전망
이번 매각은 일부 플레이어와 업계 관계자들에게 놀라운 소식이었을 수 있지만, NSUS가 WSOP의 지적 재산권을 활용하여 국제적으로 확장할 수 있는 기회를 제공한다. 이는 더 많은 WSOP 온라인 이벤트, 다른 지역에서의 라이브 GG/WSOP 시리즈, 그리고 2022년 온타리오에서 출시한 후처럼 GG/WSOP 온라인 포커 스킨을 포함할 가능성이 있다.
Caesars의 CEO인 톰 리그는 투자자들과의 통화에서 이번 거래의 재정적 이점을 강조하며, 올해 WSOP가 가장 수익성이 높은 대회였다고 언급했다. WSOP는 매년 2,000만 달러에서 2,500만 달러를 벌어들이며, 온라인 포커는 그중 작은 부분을 차지한다. 이번 거래를 통해 Caesars는 수익성 높은 라이브 이벤트를 유지하면서 GGPoker는 브랜드의 온라인 확장을 추진할 수 있게 되었다.
WSOP 브랜드를 GGPoker의 모회사에 매각함으로써 세계에서 가장 권위 있는 포커 토너먼트의 역사에 새로운 장이 열렸다. GGPoker의 기술력과 업계 전문 지식을 바탕으로 WSOP는 온라인과 글로벌 양면에서 더 큰 성장을 이루게 될 것이다. 한편, Caesars Entertainment는 브랜드의 성공을 통해 라이브 이벤트에서 이익을 계속 얻으며 WSOP의 유산이 강력하고 역동적으로 유지되도록 할 것이다.
