태국이 글로벌 게이밍 산업에서 주요 플레이어로 부상하며, 싱가포르를 제치고 세계 3위 시장으로 자리 잡을 가능성이 높다고 **씨티그룹(Citigroup)**의 새로운 “슈퍼 섹터(Super Sector)” 보고서가 전망했다.
씨티그룹의 애널리스트 조지 초이와 프리나파 데차스리가 작성한 보고서에 따르면, 태국의 총 게임 수익(GGR)은 시장이 완전히 개발될 경우 91억 달러에 이를 것으로 예상된다. 이는 글로벌 순위에서 마카오와 라스베이거스에 이어 3위에 해당하는 수치다.
이 예측은 태국 정부가 방콕에 2개의 카지노 라이선스를, 파타야, 푸켓, 치앙마이에 각각 1개씩 부여할 것이라는 가정에 기반한다.
경쟁력을 갖춘 수익성
태국은 수익성 측면에서도 경쟁 우위를 가지고 있다.
보고서는 다음과 같이 강조한다.
“싱가포르보다 낮은 17%의 게임 세율과 운영 비용(특히 인건비 및 공공요금)의 감소로 인해 EBITDA(상각 전 영업이익) 마진이 **40~50%**에 이를 것으로 예상된다.”
이는 업계가 완전히 활성화되면 태국에서 약 41억 달러의 EBITDA를 창출할 수 있음을 의미한다.
올해 초 발표되어 태국 의회에 제출된 연구에 따르면, 카지노가 포함된 복합 리조트(IR)가 설립되면 관광객의 평균 소비가 52% 증가하여 **여행당 65,050 바트(약 1,790달러)**에 이를 가능성이 있다.
연구는 또한 카지노 합법화가 불법 도박 문제를 해결하는 동시에 관광 수익을 약 120억 달러 증가시킬 수 있으며, 이로 인해 국내총생산(GDP) 성장률이 1.16%포인트 상승할 수 있다고 분석했다.
빠른 합법화 진행
태국 정부의 적극적인 게이밍 합법화 노력은 이 시장 확장의 중요한 동력으로 평가된다.
씨티그룹은 다음과 같이 언급했다.
“태국 정부는 게이밍 합법화를 통해 관광 산업을 크게 부양하려는 의지를 보여주었으며, 지금까지의 빠른 합법화 과정이 이를 증명하고 있다.”
씨티그룹은 남은 합법화 절차와 이후의 제안 요청(RFP) 과정이 국가적 수준에서 효율적으로 관리될 것으로 기대하고 있다. 이 과정은 약 20년 전 싱가포르의 합법화 속도와 비슷하게 진행되어 2025년 중반까지 완료될 가능성이 높다고 전망했다.
재무부 차관 줄라푼 아무른위왓은 2024년 말까지 엔터테인먼트 복합 단지에 대한 개정 법안을 내각에 제출할 계획임을 재확인했다. 내각 승인을 받으면 해당 법안은 2024년 12월 중순부터 2025년 4월까지 열리는 의회 회기에서 심의될 예정이다.
메이뱅크 투자은행(Maybank Investment Bank)의 예측에 따르면, 카지노 합법화가 가속화됨에 따라 태국은 2029년까지 첫 번째 엔터테인먼트 복합 단지를 개장할 수 있을 것으로 보인다. 이 경우 태국의 첫 카지노는 2030년 가을에 개장 예정인 MGM 오사카보다 먼저 문을 열 가능성이 있다.
국내외 기업 간 파트너쉽
라이선스를 확보하기 위해 국내 기업과 글로벌 카지노 대기업 간의 파트너십이 강화될 것으로 보인다. 보고서는 글로벌 카지노 운영사가 방콕에서의 투자로 인해 EBITDAs가 15~30% 증가할 수 있다고 추정했다. 특히 50:50의 합작 투자를 통해 현지 파트너와 협력할 경우 효과가 극대화될 것으로 분석했다.
또한, 엔터테인먼트 복합 단지 개발은 태국의 관광 및 건설 부문에 상당한 이익을 제공할 것으로 기대된다.
태국공항공사(Airports of Thailand), 마이너 인터내셔널(Minor International), 센트럴 플라자 호텔(Central Plaza Hotel) 등 강력한 호스피탈리티 기업들이 주요 수혜자로 언급되었다. 특히 **우타파오 컨소시엄(U-Tapao Consortium)**은 동부경제회랑(Eastern Economic Corridor) 내 에어포트 시티 개발에 게이밍 복합 단지 통합을 검토 중인 것으로 알려졌다.
글로벌 게이밍 산업의 게임 체인저
보고서는 태국의 게이밍 합법화가 글로벌 산업에 미칠 장기적 영향을 강조했다. 엔터테인먼트 복합 단지가 완전히 가동되기까지는 최소 6년이 걸릴 것으로 예상되지만, 수익 분포에 미칠 잠재적 변화는 상당하다고 분석했다.
보고서는 투자자들에게 다음과 같이 권장했다.
“이 꿈의 단계에서 투자하라.”
라스베이거스 샌즈(LVS), MGM 리조트, 갤럭시 엔터테인먼트가 태국에서 가장 큰 수혜를 입을 글로벌 기업으로 언급되었다. 이들 게이밍 운영사들은 태국 시장에 대한 관심을 이미 공개적으로 표명한 바 있다.
