일본의 파칭코 업소 수는 2028년까지 약 5,900개로 줄어들고, 파칭코 및 파치슬롯 기계 설치 대수는 약 308만 대로 감소할 것이라는 조사 결과가 나왔다. 이 조사는 일본 시장 조사 기관인 야노 리서치 연구소에서 실시했다.
30조 엔 산업의 쇠퇴
한때 “30조 엔 산업“으로 불리던 파칭코 산업은 2000년대 중반 이후 꾸준히 하락세를 보이고 있다.
2023년 11월부터 12월까지 진행된 이번 연구에는 파칭코 플레이어, 운영 기업, 게임 기계 제조업체 등 다양한 이해관계자들이 참여했다.
조사는 공격적, 중간 수준, 보수적인 시나리오를 고려해, 업소 수, 기계 설치 대수, 시장 규모, 참가자 통계 등 주요 지표를 분석했다.
2023년 현재 상태
연구에 따르면, 2018년에 도입된 규제 변경으로 인해, 운영업체들은 2022년 1월까지 기존 파칭코 및 파치슬롯 기계를 신형 모델로 교체해야 했다. 이 과정에서 발생한 비용 부담에 이어 COVID-19 팬데믹은 산업 침체를 더욱 심화시켰다.
2023년 말 기준:
- 파칭코 업소 수는 전년 대비 526개 감소, 총 6,839개
- 운영업체 수는 228개 감소(11.1%), 총 1,825개
- 업소를 운영하는 기업 수는 171개 감소(10.6%), 총 1,447개
장기적 감소와 스마트 파치슬롯의 인기
2023년 일본에서 파칭코 기계는 총 **8.2조 엔(531억 달러)**의 수익을, 파치슬롯 기계는 **7.5조 엔(487억 달러)**의 수익을 기록했다. 이는 약 20년 전의 절반 수준에 불과하다.
하지만, 스마트 파치슬롯이 2022년 11월 출시된 이후, 정체되어 있던 파치슬롯 사업에 활기를 불어넣고 있다.
- 20~40대 플레이어들이 애니메이션 캐릭터를 사용하는 이 기계들에 특히 매료되었다.
- 스마트 파치슬롯은 물리적인 메달 대신 디지털 메달을 사용하며, 스마트 파칭코는 기계 내부에서 볼이 순환해 플레이어가 직접 만질 필요가 없다.
- 새로운 규정으로 인해 이 기계들은 더욱 다양한 게임 디자인이 가능해졌다.
미래 전망
2022년에는 774개의 파칭코 업소가 문을 닫았고, 이는 2021년의 639개 폐업보다 크게 증가한 수치다. 2023년에는 폐업 속도가 다소 완화되었으나 여전히 높은 수준을 유지했다.
특히, 2023년에는 116개의 신규 파칭코 업소가 개장하며 3년 만에 100개를 초과했다. 이는 스마트 파치슬롯 기계의 강력한 판매량 덕분이다.
그럼에도 불구하고, 업소 수와 기계 설치 대수, 활동적인 플레이어의 감소는 시장 축소가 계속될 것임을 시사한다.
연구는 “업소 수, 설치 기계 수, 활발한 플레이어 수의 감소는 앞으로도 업계가 지속적인 도전에 직면할 것을 보여준다”고 결론지었다.
