CTP 클럽(Chinese Texas Hold’em Poker Club)은 불과 10년도 되지 않아 아시아 태평양 지역에서 가장 빠르게 성장한 라이브 포커 베뉴 중 하나로 자리 잡았다. 글로벌 포커 지수(Global Poker Index, GPI)에 따르면, CTP Asia Poker Arena는 지난 1년간 3,204개의 이벤트를 개최하며 세계 최다 이벤트 베뉴로 선정되었다. 이는 미국에 기반을 둔 다른 베뉴들을 압도하는 기록이다.
또한, CTP는 플레이어 수에서도 302,505명으로 1위를 차지했다. 라스베이거스의 Bally’s Casino(292,751명)를 제쳤고, 유럽 최대 규모의 King’s Casino Rozvadov(149,093명)보다 두 배 이상 많은 플레이어를 기록하며 대만 최고의 포커 클럽으로 자리 잡았다.
CTP 클럽은 창립 이래 포커를 단순한 게임이 아닌 ‘두뇌 스포츠’로 인정받기 위해 힘써왔다. CTP 클럽의 국제 관계 책임자 레이먼드 웡은 이렇게 말했다.
“CTP 클럽은 라이브 포커 플레이어를 위한 포괄적이고 전문적인 환경을 조성하며 대만과 아시아 전역에서 경쟁 포커의 중심지로 자리 잡았습니다.”
대만에서 대부분의 도박이 여전히 불법인 상황에서, 중국 텍사스 홀덤 포커 협회(CTP 클럽)는 지역 당국과 협력해 포커를 두뇌 스포츠로 인정받기 위한 노력을 이어왔다.
2015년에 설립된 CTP 클럽은 대만 전역에 여러 지점을 열었으며, 2019년부터 GPI에 대회 결과를 제출하기 시작했다.
“CTP는 텍사스 홀덤을 새로운 형태의 두뇌 스포츠로 보고 이를 인정받기 위해 적극적으로 노력해왔습니다. 이 같은 성공은 최근 몇 년간 CTP의 확장에 크게 기여했으며, 앞으로도 아시아의 다른 국가에서 포커를 홍보하고 국제적인 토너먼트 브랜드를 대만으로 유치하는 데 힘쓸 것입니다.”
웡은 덧붙였다.
2023년 5월, 타이베이에 아시아 포커 아레나(APA)가 개장하면서 CTP의 가장 큰 지점이 큰 도약을 이루었다. 아시아 최대 규모의 상설 포커룸으로 평가받는 APA는 이미 대만에서 가장 크고 권위 있는 포커 페스티벌을 다수 개최했다.
“CTP는 수준 높은 토너먼트를 개최하고, 뛰어난 시설을 제공하며, 아마추어와 프로 모두를 위한 강력한 커뮤니티를 구축함으로써 대만을 아시아의 라이브 포커 허브로 만드는 데 중요한 역할을 했습니다.”
웡은 대만을 중심으로 한 국제적 비전도 공유했다.
“우리는 대만을 아시아 포커 토너먼트의 주요 허브로 성장시키고 전 세계 참가자들을 유치하는 것을 목표로 하고 있습니다. 또한, 세계 포커 연맹(WPF) 산하에서 아시아 포커 스포츠 협회(APSA)를 설립해 아시아 전역에서 포커를 합법적이고 체계적으로 홍보하고자 합니다.”
아시아 포커 아레나는 540㎡의 넓은 공간과 65개의 테이블을 갖추고 있어 대형 토너먼트를 개최하기에 이상적인 환경을 제공한다.
이미 월드 포커 투어(WPT), 아시아 포커 투어(APT), 유 시리즈 오브 포커(USOP), 홍콩 포커 플레이어 협회(HKPPA)와 같은 국제 브랜드의 대형 라이브 페스티벌을 성공적으로 개최했다.
특히, CTP 클럽이 자체적으로 주최한 대만 밀리언스 토너먼트(TMT)가 눈에 띈다. 2024년 7월, 16회 대회는 무려 6,953명이 참가하며 NT$ 44,968,700(약 18억 원)의 상금을 기록했다.
앞으로도 대만은 포커 팬들의 기대를 한껏 모을 예정이다. APT는 2025년 4월, WPT는 2025년 8월에 대만에서 열릴 예정이다(한국시간 기준).
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